Le cluster Ekari, au Malawi, a toujours eu une grande vision. Vaincre la pauvreté et stimuler la croissance économique dans leur pays. Récemment, ils ont reçu une subvention de 85 000 USD qui les aidera à réaliser leur rêve. L'un des dirigeants, SHORA, nous fait part des leçons qu'il a tirées du processus de candidature et de ce qu'il espère réaliser à l'avenir...
Parlez-nous du programme de commercialisation de l'agriculture (AGCOM) et de ce qui vous a amené à demander cette subvention. AGCOM est un programme gouvernemental visant à transformer l'agriculture à petite échelle en agriculture commerciale. L'objectif est d'accroître la résilience des systèmes alimentaires et la préparation du pays à l'insécurité alimentaire. Il y a deux ans, nous avons vu des coopératives agricoles similaires à la nôtre obtenir des subventions à l'issue de leur processus d'appel d'offres. Nous avons été inspirés et motivés lorsque nous avons vu des petits agriculteurs passer à l'agriculture commerciale et nous avons décidé de demander une subvention.
Qu'avez-vous appris au cours du processus de candidature ?
Le travail d'équipe donne des résultats : La subvention s'adressait à des agriculteurs organisés en groupes. Nous avions également un avantage car nous nous rencontrions et partagions différentes idées et compétences au cours de la procédure de demande.
Patience et détermination : Notre coopérative agricole a été informée de l'existence de cette subvention en 2022. Cependant, nous n'avons pas été retenus parce que nous ne remplissions pas les critères d'éligibilité à l'époque. Nous sommes restés déterminés et, petit à petit, nous avons travaillé ensemble pour nous assurer que nous répondions à toutes les exigences.
Ne pas cesser d'apprendre : Nous avons formé des partenariats et participé à diverses formations au leadership et au développement, notamment à la formation au leadership du réseau Arukah au Kenya. Nous y avons appris le concept SALT, qui a aidé nos dirigeants à renforcer leurs compétences.
Mise en réseau : la coopérative s'est mise en réseau avec d'autres coopératives pour apprendre comment elles fonctionnent, ce qui nous a permis d'identifier les meilleures pratiques que nous pourrions adopter. Un exemple est l'amélioration de la fréquence des réunions et la façon de gérer les absences.
Conformité avec les lois nationales: La conformité est l'outil le plus important dans ce processus de demande de subvention. Outre les enregistrements, il y avait d'autres exigences à respecter.
Quelles difficultés avez-vous rencontrées lors de votre candidature et comment les avez-vous surmontées ? Il s'agissait de notre toute première candidature et nous n'étions pas sûrs d'y parvenir, car le modèle était complexe. Cependant, grâce à un effort collectif, nous nous sommes répartis les tâches et nous avons procédé à des consultations afin de recueillir des données fiables. Au final, nous avons réussi à compiler et à développer la proposition.
Comment comptez-vous utiliser la subvention ? La subvention sera utilisée pour acheter des graines d'arachide et des sacs pour le stockage, acheter et installer une machine à expulser l'huile de cuisson, construire un entrepôt et une usine, rémunérer les employés, acheter deux voitures pour le transport et acheter des tracteurs agricoles.
Quels sont vos objectifs à long terme pour le projet et comment envisagez-vous sa croissance ? Notre objectif est de produire 300 000 kg d'arachides par an et 90 000 litres d'huile de cuisson au bout de six ans. Nous souhaitons également nous diversifier en produisant du beurre de cacahuète et en créant 20 points de distribution dans les districts du sud. Pour y parvenir, nous augmenterons le nombre de membres de la coopérative et emploierons 30 femmes et jeunes.
Quels conseils donneriez-vous à d'autres personnes qui envisagent de demander des subventions similaires ? Il est très important de faire preuve de détermination et de mettre ses idées sur papier, car cela rappelle toujours au groupe ses domaines d'intervention et ce qu'il est censé faire. Il est également important de comprendre les lois et réglementations du pays en rapport avec les activités du groupe, afin d'être prêt à saisir les opportunités. Enfin, j'encourage les membres des clusters à tirer le meilleur parti des opportunités de renforcement des capacités et à partager les connaissances avec leurs équipes afin d'en faire bénéficier le groupe.
Merci de nous avoir fait partager votre expérience, Shora, et félicitations au groupe Ekari pour son succès ! Tous nos vœux de réussite vous accompagnent.
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